竹ノ内門跡。
最澄が比叡山に建立した一堂に始まり、1656年（明暦2）良尚法親王のとき、現在地に移る。
明治初期までは北野天満宮の管理職（別当）も兼務していた。
大書院、小書院、八窓軒茶室、庫裏は重文。
枯山水の庭園（名勝）。
国宝の不動明王（黄不動）は三不動の一つ。
内部の襖絵は主に狩野探幽筆だが、他に狩野永徳筆竹虎図（重文）など。
その根元には曼殊院型のキリシタン灯篭がある。
公家風で趣味豊かだった良尚親王の好みが反映されている。
秋は紅葉で朱に染まり、5月は霧島ツツジが見事である。
梟(ふくろう)の手水鉢
小書院の縁先に名高い「梟の手水鉢」がある。
しかし手水鉢として使うわけではない。秋の名月の頃に月の光をこの手水鉢に反射させ、部屋の天井や壁に月を取り込むという趣向。
そのため手水鉢は少し傾けられている。
下の台石は亀、傍の石は鶴をかたどっている。
